"Quella che vedete ritratta nel logo del brand Donna Francè è nonna Francesca. Quando mi chiedono di parlare di lei, la prima immagine che ricordo è la nonna col cipollotto tra le mani. Sorrido pensando che da bambini io e i miei fratelli, facevamo di tutto per evitare quell'odore cosi tipico e caratteristico...oggi è il profumo più bello del mondo, insieme a quello della terra.

Nonna Francesca era e rappresenta ancora oggi per tutta la famiglia Merolla un faro, una guida. Una donna del secolo scorso, tutta d'un pezzo. La "brigadera" amava definirla chi la conosceva, perché un'instancabile madre, moglie, nonna e grandissima lavoratrice. Le sue giornate iniziavano molto presto e finivano solo quando ogni attività era portata a termine, sembrava non accusare mai la stanchezza. Per noi era un sogno vederla indaffarata tra i fornelli mentre si destreggiava in cotture e preparazioni che tutt'ora riempiono le nostre tavole e quelle dei nostri clienti nazionali ed europei. Ricette intramontabili ricche di gusto, dedizione e soprattutto rispetto. Ecco si, il rispetto verso le materie prime, i frutti della madre terra. Questo uno dei più grandi valori che la nonna ci ha lasciato in eredità. Maneggiare con cura friarielli, carciofi, pomodori, cipollotti per esaltarne unicità, sapore, gusto. Ricordo che durante la stagione dei carciofi era in grado di cucinarli nel modo in cui cerchiamo ancora oggi di replicare: cosi piccoli, teneri, bianchissimi. Delle vere e proprie perle, diceva la nonna. I friarielli poi, durante il periodo invernale amava saltarli in padella e dargli quel tocco piccante, proprio come lei sempre pronta a sorprenderci tutti con ricette ed idee innovative. I nostri friarielli in olio, parlano di quel gusto. Non abbiamo modificato nulla. La nostra azienda oggi è alla terza generazione, figlia di nonno Crescenzo Merolla, di cui porto il nome e della nonna Francesca. Ma avete visto che donna di classe la nonna? Guardatelo bene il nostro logo. Vi starete chiedendo è proprio lei? Ebbene si, la nonna all'età di 16 anni. Tanto era bella che fu chiamata a recitare in un film, non aderì a questa proposta. Ma all'epoca erano altri tempi, bisognava pensare solo al lavoro, c'era poco spazio per i sogni. Eppure lei ci ha sempre spronati a sognare, ha sempre incoraggiato le nostre passioni. Oggi il sogno più bello che continua a farci vivere è quello di poter diffondere nel mondo il nostro più grande patrimonio gastronomico rappresentato dal pomodoro marzanino, dal cipollotto in agrodolce, dal friariello in olio fino al carciofino scomposto e tanto altro ancora. Quando partecipiamo alle fiere, i nostri fedelissimi compratori stranieri ci ricordano come "Merolla la cipolla che non ti molla", noi sorridiamo di gusto e pensiamo a Donna Francè. Vogliamo continuare a renderla fiera di noi, portando avanti tutto il gusto dell'autenticità della nostra terra per garantirvi un'alimentazione sana, vera, di gusto e di cuore. Come quello che metteva la nonna in ogni barattolo!" Crescenzo Merolla